Leave no Trace für Reiter: Dein Ehrenkodex im Sattel

Am Morgen nach der letzten Nacht in der Gila Wilderness in New Mexico hatten wir eine feste Reihenfolge: Feuer vollständig löschen, die Feuerstelle zurückbauen, jeden Rest Abfall einpacken. Erst dann ging es weiter. Am Ende sollte niemand mehr erkennen können, dass hier Menschen und Pferde übernachtet hatten. In einer Wilderness Area ist das nicht Kür, sondern Grundregel – und es hat einen Namen: Leave No Trace, hinterlasse keine Spuren.

Was in den Weiten Amerikas für Wanderer und Camper entwickelt wurde, ist für uns Reiter heute die wichtigste Eintrittskarte in die Natur – auch auf dem Feldweg hinter dem Stall. Denn ein Pferd hinterlässt deutlich mehr Spuren als ein Wanderschuh. In diesem Beitrag geht es darum, was Leave No Trace beim Reiten konkret heißt: unterwegs, in der Pause und über Nacht.

Warum „Leave No Trace“ für uns Reiter überlebenswichtig ist

Die Akzeptanz von Reitern in Wald und Flur steht und fällt mit unserem Benehmen. Aufgewühlte Wege, Baumschäden durch Knabbern oder liegengebliebene Misthaufen an Wanderknotenpunkten führen oft zu Sperrungen von Reitwegen. Leave No Trace ist daher die beste Werbung für unseren Sport. Es geht darum, die Auswirkungen auf die Natur so gering wie möglich zu halten, damit auch die nächste Generation noch das Privileg hat, die Natur vom Pferderücken aus zu genießen.

Dass das Pferd dabei mehr Spuren macht als ein Wanderer, liegt an zwei Dingen. Ein Pferd von gut 500 Kilo steht auf vier Hufen und drückt damit pro Quadratzentimeter rund viermal so stark auf den Boden wie ein Wanderer auf zwei Sohlen – in der Bewegung noch mehr. Und es hinterlässt am Tag gut zwanzig Kilo Mist. Beides ist kein Grund für ein schlechtes Gewissen, aber einer, genauer hinzusehen.

Leave No Trace beim Reiten: die sieben Grundsätze, übertragen aufs Pferd

Leave No Trace fasst sich in sieben Grundsätzen zusammen. Für Wanderer sind sie schnell erklärt. Mit Pferd kommt bei jedem etwas dazu.

1. Gründlich planen und vorbereiten

Wer sich verreitet, landet oft in geschützten Gebieten oder auf ungeeigneten Böden. Spuren vermeiden beginnt deshalb zu Hause.

• Rechtslage kennen: Wo du reiten darfst, regelt jedes Bundesland selbst. In NRW ist das Reiten im Wald beispielsweise anders geregelt als in Bayern. Die Unterschiede stehen im Beitrag zum Wanderreiten in Deutschland.
• Boden und Wetter: Bei tiefem, nassem Boden verursachen Hufe Schäden, die Jahre brauchen, um zu heilen. Im Zweifel den Ritt verschieben oder auf befestigte Forstwege ausweichen.
• Schonzeiten beachten: Brut- und Setzzeit, Naturschutzgebiete und Jagdtermine gehören in die Planung, nicht in die Überraschung unterwegs. Mehr dazu unter Naturschutzgebiete, Brutzeiten, Jagdtermine.
• Übernachtung vorher klären: Eine Koppel beim Quartier ist fast immer die schonendste Lösung. Wildcampen ist in Deutschland ohnehin weitgehend verboten.
• Klein bleiben: Eine kleine Gruppe hinterlässt weniger Spuren als eine große. Mehr als eine Handvoll Pferde teilt man auf schmalen Wegen besser auf.

2. Auf belastbarem Untergrund reiten und rasten

Das Ziel ist, die Pflanzendecke nicht zu schädigen.

• Hintereinander reiten: In der Gruppe hintereinander, nicht nebeneinander, damit die Wege nicht immer breiter werden.
• Durch die Pfütze, nicht drumherum: Bleib auch bei Matschlöchern in der Mitte des Weges. Das Umreiten vergrößert die Pfützen langfristig und zerstört den Wegrand. Ist ein Loch so tief, dass du deinem Pferd den Tritt nicht zumuten willst, ist das ein Zeichen, dass der Weg heute nicht reitbar ist – nicht, dass du daneben eine neue Spur anlegen solltest.
• Keine Abkürzungen: Kein Querfeldein über Wiesen, keine abgekürzten Kehren am Hang. Jede Abkürzung ist der Anfang eines neuen Trampelpfads.
• Pausenplätze: Wähle für Pausen bereits strapazierte Flächen wie Rastplätze oder festen Untergrund. Meide empfindliche Uferzonen an Bächen und nasse Wiesen. Wie du eine gute Pause findest, steht im Beitrag Pausen beim Wanderreiten.
• Tränken an festen Stellen: Lass dein Pferd dort trinken, wo das Ufer flach und steinig ist, nicht an einer weichen Böschung, die unter den Hufen abbricht.

3. Abfall und Mist richtig behandeln

Hier gilt das Prinzip: Was du mitnimmst, bringst du auch wieder zurück. Das gilt für das Riegelpapier genauso wie für den Apfelgriebsch.

• Mist unterwegs: Auf einem einsamen Waldweg darf er liegen bleiben, dort verrottet er und stört niemanden. Anders an Engstellen, Wanderparkplätzen, Rastplätzen und in Ortschaften: Dort steigt einer ab und befördert ihn mit dem Fuß zur Seite. Manche Gemeinden verlangen innerorts, dass er ganz entfernt wird.
• Mist am Rast- und Lagerplatz: Vor dem Aufbruch verteilen statt als Haufen liegen lassen, und nie in der Nähe von Wasser.
• Futter: Heureste nimmst du wieder mit. Mitgebrachtes Heu trägt außerdem Samen von Pflanzen in die Landschaft, die dort nicht hingehören. In vielen Schutzgebieten der USA ist deshalb zertifiziert unkrautfreies Futter vorgeschrieben. Bei uns ist das kein Gesetz, aber ein guter Grund, Futter möglichst aus der Region zu nehmen.

4. Alles so lassen, wie du es vorfindest

Blumen, besondere Steine, Geweihstangen oder alte Mauerreste bleiben dort, wo sie sind.

• Keine baulichen Veränderungen: Baue keine Sprünge im Wald und lege keine neuen Pfade an.
• Gatter-Regel: Tore und Gatter werden immer so hinterlassen, wie sie vorgefunden wurden – offen oder geschlossen. Wie du ein Gatter mit Pferd ruhig öffnest und wieder schließt, steht im Beitrag Konflikte vermeiden.
• Weidezäune nicht anfassen: Nicht aushängen, nicht als Abkürzung nutzen und das Pferd nicht daran anbinden.

5. Mit Feuer zurückhaltend umgehen

Beim Wanderreiten mit Übernachtung ist ein Feuer verlockend. Doch das Risiko von Waldbränden ist real, und in Deutschland ist die Rechtslage eindeutig: Feuer und Rauchen im Wald sind in allen Bundesländern vom 1. März bis 31. Oktober verboten, in einigen das ganze Jahr. Auch außerhalb des Waldes gilt meist ein Abstand von 50 bis 100 Metern zum Waldrand.

• Nutze ausschließlich offizielle, fest eingerichtete Feuerstellen.
• Besser: ein kleiner Gaskocher. Er hinterlässt keine Brandspuren und keine Asche.
• Wo ein Feuer erlaubt ist: klein halten, nie unbeaufsichtigt lassen, vor dem Aufbruch vollständig löschen, bis die Asche kalt ist.

6. Wildtiere und Weidevieh respektieren

Wild flieht vor einem Reiter oft später als vor einem Fußgänger. Das ist ein Geschenk – aber keine Einladung, näher heranzureiten.

• Beobachten aus der Ferne: Halte Abstand und treibe Wildtiere niemals vor dir her.
• Fütterungsverbot: Fremde Pferde oder Weidetiere niemals füttern. Das kann zu Koliken oder tödlichen Krankheiten führen.
• Nicht grasen lassen, wo es nicht dir gehört: Der Feldrand ist die Futterfläche eines Landwirts, auch wenn er wie Wegrand aussieht.
• Hunde: Wenn du einen Reitbegleithund hast, muss er unter absoluter Kontrolle stehen. In der Brut- und Setzzeit gilt vielerorts Leinenpflicht.

7. Rücksicht auf andere Naturnutzer

Wir teilen uns den Raum mit Wanderern, Mountainbikern und Forstarbeitern.

• Schritt bei Begegnung: Das ist die wichtigste Regel. Es signalisiert Kontrolle und Respekt.
• Freundlichkeit: Ein Gruß bricht oft das Eis. Wer sich vor Pferden unsicher fühlt, ist dankbar, wenn du ihm kurz sagst, wo er am besten wartet – am Hang am besten auf der Bergseite.
• Sperrungen ernst nehmen: Holzeinschlag und Jagd sind Gründe, einen Weg zu sperren. Was du dann tust, steht im Beitrag Weg versperrt beim Wanderreiten.

Über Nacht: Highline statt Baum

Die meisten Spuren entstehen nicht beim Reiten, sondern beim Stehen. Ein Pferd, das stundenlang an einem Baum angebunden ist, knabbert die Rinde an und scharrt die Wurzeln frei. Zum kurzen Ausruhen ist das in Ordnung, für die Nacht nicht.

Wo es keine Koppel gibt, ist die Highline die beste Lösung – in New Mexico war sie jeden Abend der Stall für unsere Pferde. Worauf es dabei ankommt:

• Ein Seil wird straff und hoch zwischen zwei Bäume gespannt – deutlich über Kopfhöhe des Pferdes, damit es nicht hineinsteigen kann.
• An den Bäumen schützen breite Baumgurte die Rinde. Ein dünnes Seil direkt um den Stamm schneidet ein.
• Die Pferde werden in der Mitte angebunden, mit Abstand zu den Bäumen und zueinander, und mit einem Strick, der so kurz ist, dass sie weder einen Stamm noch ein Bein darüber bekommen.
• Am Morgen: Seil lösen, Scharrlöcher zutreten, Mist verteilen.

Eine Highline will geübt sein – das erste Mal sollte nicht die erste Nacht unterwegs sein. Bei uns in Deutschland übernachten Pferde auf Wanderritten meist auf einer Koppel oder im Paddock am Quartier. Auch dort gilt: lieber den Paddock rechtzeitig versetzen, als die Grasnarbe ganz durchtreten zu lassen. Und wenn die Nacht ungeplant draußen stattfindet, hilft der Beitrag Worst Case: die Nacht draußen verbringen.

Fazit: Verantwortung im Sattel

Leave No Trace ist kein Verbotskatalog, sondern eine Lebenseinstellung. Es zeigt, dass wir Reiter die Natur nicht nur nutzen, sondern sie aktiv schützen. Wer sich an diese Regeln hält, ist überall ein gern gesehener Gast.

Häufige Fragen zu Leave No Trace beim Reiten

Darf ich Pferdemist im Wald einfach liegen lassen?

Auf einsamen Waldwegen ist Pferdemist ökologisch meist unbedenklich. An Engstellen, auf Parkplätzen, an Rastplätzen oder auf stark begangenen Wanderwegen gehört es jedoch zum guten Ton, abzusteigen und den Mist mit dem Fuß zur Seite zu befördern. In Ortschaften sollte er im Idealfall ganz entfernt werden; manche Gemeinden schreiben das vor.

Sind Bananenschalen oder Apfelreste wirklich ein Problem?

Ja, im Sinne von Leave No Trace. Auch was natürlich aussieht, bleibt lange liegen, sieht für andere wie Müll aus und lockt Tiere an Stellen, an denen sie nichts zu suchen haben. Nimm Obstreste in einem Beutel wieder mit nach Hause.

Was mache ich, wenn mein Pferd an einem Baum knabbert?

Sofort unterbinden! Die Rinde ist die Lebensader des Baumes. Verletzungen durch Pferdezähne können Pilzbefall und das Absterben des Baumes zur Folge haben. Binde dein Pferd in der Pause nicht lange an einen Baum, und nutze für die Nacht eine Koppel oder eine Highline mit breiten Baumgurten.

Darf ich beim Wanderreiten ein Lagerfeuer machen?

Im Wald nicht: Feuer und Rauchen sind dort in allen Bundesländern vom 1. März bis 31. Oktober verboten, in einigen das ganze Jahr. Auch außerhalb des Waldes gilt meist ein Abstand von 50 bis 100 Metern zum Waldrand. Erlaubt sind nur offiziell eingerichtete Feuerstellen. Ein kleiner Gaskocher ist fast immer die bessere Wahl.

Schadet das Reiten bei Regen den Wegen?

Bei sehr nassen Böden verursachen Hufe tiefe Löcher und verdichten den Boden. Das führt zu Erosion, weil Wasser nicht mehr versickern kann und die Wege auswäscht. Wenn der Boden extrem aufgeweicht ist, weiche auf befestigte Wege aus oder verschiebe den Ritt.

Warum sollte ich nicht querfeldein reiten?

Das Verlassen der Wege zerstört die Pflanzendecke und stört Bodenbrüter oder ruhendes Wild. Zudem ist es in den meisten Landeswaldgesetzen verboten und führt oft zu Wegesperrungen für alle Reiter.

Wie verhalte ich mich bei Wildsichtungen richtig?

Abstand halten und ruhig bleiben. Treibe das Wild niemals vor dir her. In der Dämmerung ist besondere Vorsicht geboten, da die Tiere dann am aktivsten sind. Bleibe auf den Wegen, um das Wild nicht in seinen Rückzugsorten zu stören.